A kormány törvényi szintre emelte, hogy a „szökésben” lévő, a jogszabály szerint engedély nélkül távol lévő fiatalok helyére másokat helyezhetnek el a gyámhatóságok a gyermekvédelmi intézményekben – írta a Népszava. A gyermekek védelméről és a gyámügyi igazgatásról szóló 1997-es törvény egészült ki január elsejével azzal a szövegrésszel, hogy ha „a távollét a három hónapot meghaladja, a távollét idejére a gondozási helyen – ideiglenes hatállyal vagy nevelésbe vétel elrendelésével egyidejűleg, ideiglenes gondozási hely kijelölésével – más gyermek helyezhető el”.
A javaslatot az októberben Semjén Zsolt által benyújtott törvényjavaslat még nem tartalmazta, csak később Hende Csaba, az Országgyűlés törvényalkotásért felelős alelnöke terjesztette be. Habár hivatalos statisztika nincs arról, hány gyermekotthonban élő fiatal lehet szökésben, Kothencz János, a Szeged-Csanádi Egyházmegyéhez tartozó Szent Ágota Gyermekvédelmi Szolgáltató főigazgatója egy interjúban nemrég azt mondta: hazánkban mintegy 1000 gyermek van engedély nélkül távol, ebből tartósan nagyjából 400-500-an. A lap gyermekvédelemben dolgozó forrása szerint havonta 300-400 beutalt gyerek lehet, azaz bő egy hónap alatt betelik a távollévők helye. Állítólag ezt a gyakorlatot több megyében már évek óta alkalmazzák. Szakmailag több probléma van ezzel a megoldással. Ha például megérkezik a tartósan távol lévő gyerek, már nincs hely számára, ami azt jelenti, hogy a szökésben lévő fiatalt tulajdonképpen nem is várják vissza. Vagy, ha mégis, akkor a helyén lévő gyerek elhelyezése lesz újra megoldatlan – fogalmazott a lap forrása.
