A nagy kérdése az volt az utolsó negyeddöntőnek a labdarúgó-világbajnokságon, hogy folytatódik-e a házigazdák menetelése, tovább álmodhat-e Oroszország. Mindenesetre Sztanyiszlav Csercseszov kapitány a kezdőcsapat alapján ismét a spanyolok ellen bevált taktikával küldte pályára játékosait, míg a horvátok kezdőcsapatába Marcelo Brozovic helyett bekerült Andrej Kramaric, így déli szomszédjaink kifejezetten támadó felfogású kezdő tizeneggyel álltak ki az oroszok ellen. Azt mindenki tudta, ha működik a Modric–Rakitic-tengely, akkor sok esélye nem lesz Golovinéknak.
Mindenesetre, ahogy elkezdődött a találkozó, azonnal egymásnak esett a két válogatott, és némi túlzással az első negyedórában több történt a pályán, mint az előző, angol–svéd meccs egész első félidejében. Ám amíg az egyik oldalon Mandzukic és Rakitic – utóbbi szabadrúgásból –, addig a másikon Szamedov hibázott helyzetben, így tényleg csak a gól hiányzott. Aztán a félidő közepétől a nagy iram ugyan maradt, ám a csapatok inkább a mezőnyben gyűrték egymást, majd szinte a semmiből érkezett Cserisev, és élete gólját lőtte a jobb felsőbe. És ezzel feladták a leckét a horvátoknak, akik azonnal fel is vették a kesztyűt, így ismét felpörgött a negyeddöntő. Nyomtak a horvátok, aminek meg is lett az eredménye: Mandzukic ívelt középre, és Kramaric védhetetlenül fejelt a hálóba. Noha több gól nem esett, bőven kijelenthető volt az első félidőre, hogy soha rosszabbat…
Szerencsére szünet után ott folytatták a csapatok, ahol az első félidőben abbahagyták, és bizony Akinfejeven múlt, hogy Kramaric nem duplázott az 54.percben, majd öt perc múlva Perisic lövését a kapufa hárította. Igaz, a másik kapu előtt meglehetősen gyanús körülmények között választották el a labdától Cserisevet, majd Dzjuba fejesét védte Subasic – azaz mindkét kapu előtt adódtak lehetőségek. Az eredmény végül nem változott, így jöhetett a hosszabbítás, ami a horvátok számára hozott némi izgalmat, hiszen előbb Subasic, majd Vrsaljko rándult meg, és amikor a jobbhátvédet le kellett cserélni, Mandzukic is eltorzult arccal kezdett a kispad felé nézegetni, miközben az oroszok mentek, mint a mérgezett egér. Aztán a „száz sebből” vérző horvátok egy szögletet követően Vida fejese becsorgott a hálóba – ez volt a vb első, hosszabbításban elért gólja –, ami egycsapásra felébresztette az orosz válogatottat, míg Csercseszov a közönséget hergelte még nagyobb szurkolásra. Nyomtak az oroszok, és legjobbjuk, Fernandes szenzációs fejessel kiegyenlített. Jöhettek a 11-esek, amiben aztán a horvátok bizonyultak jobbnak 4-3-ra, így Modricék jutottak a legjobb négy közé – Angliával játszanak majd a moszkvai elődöntőben –, míg az orosz álom véget ért
Negyeddöntő
Oroszország–Horvátország 2-2 (1-1, 1-1, 1-2), büntetőkkel 3-4Szocsi, Fist Olimpiai Stadion. 43.000 néző. Jv: Sandro Ricci (brazil)
Oroszország: Akinfejev – Fernandes, Kutyepov, Ignasevics, Kudrjasov – Zobnyin, Kuzjajev – Szamedov (Jerohin, 54.), Golovin (Dzagojev, 102.), Cserisev (Szmolov, 67.) – Dzjuba(Gazinszkij, 79.). Szövetségi kapitány: Sztanyiszlav Csercseszov
Horvátország: Subasic – Vrsaljko (Corluka, 97.), Lovren, Vida, Strinic (Pivaric, 74.) – Rakitic, Modric – Rebic, Kramaric (Kovacic, 88.), Perisic (Brozovic, 63.) – Mandzukic. Szövetségi kapitány: Zlatko Dalic
Góllövő: Cserisev (31.), Fernandes (115.) illetve Kramaric (39.), Vida (101.)
