Michael Pham atya az első amerikai püspök, akit XIV. Leó pápa nevezett ki. Májusban lett San Diego (kalifornia) püspöke, és szerdán két helyettesével a Newsweek szerint levelet írt paptársainak. Ebben az áll: „június 20-án, a menekültek nemzetközi napján, egy papokból és vallási vezetőkből álló csoport azt tervezi, hogy ellátogat a szövetségi bíróság épületébe, és ott szolidaritásukat fejezik ki a bíróság elé állított migránsokkal.”
A lap szerint a katolikus vezetők felhívása rávilágít a Donald Trump elnök tömeges deportálási politikája ellen növekvő vallási ellenállásra. A bevándorlók elleni intézkedések a Vatikán bírálatát is kiváltották. A püspöki hivatal egyúttal az egész egyházmegyében egyidejű misék tartására szólított fel „bevándorló testvéreinkért”. – „A hívő emberek a bevándorlók és menekültek mellett állnak” – mondták.
2025 januárja óta Trump elnök kormánya megerősítette a bevándorlásellenes intézkedéseket. Az amerikai Bevándorlási és Vám-végrehajtás (ICE) beavatkozásai azonban megosztóvá váltak a jogtalan letartóztatások miatt, Los Angelesben tüntetések törtek ki az ICE számos razziája miatt, majd Trump a kaliforniai ormányzó akarata ellenére a Nemzeti Gárdát és a tengerészgyalogságot is a városba küldte, mert úgy ítélte meg, hogy szükség van rájuk a zavargások megfékezéséhez.
Pham az első amerikai püspök, akit Leó pápa nevezett ki, őmaga is menekült. A vietnámi Da Nangból származik, és családjával 1981-ben érkezett az Egyesült Államokba, miután elmenekült a kommunista üldözés elől. Egy rizsszállító bárkán hagyta el az országot testvéreivel együtt (ő akkor alig nyolc éves volt), az út során több napot élelem és víz nélkül töltöttek a tengeren, holttestek között. „Azt hittem, alszanak” – mondta korábban –, „de aztán rájöttem, hogy meghaltak”.
