Péntek este a Bécsi Egyetem gyönyörű dísztermében adták át a Nemzetközi Sajtóintézet (IPI) díjait. Az IPI fennállásának 75. évfordulóját is ünneplő eseményen hét újságírót tüntettek ki a sajtószabadság hőse (World Press Freedom Hero) elismeréssel, a Free Media Pioneer díjat pedig a független magyar média képviselői kapták. A független magyar sajtó elismerését négy fős küldöttség – köztük e cikk szerzője – vette át.
Hogy mennyire nem egyszerű és veszélytelen foglalkozás az újságírás manapság, jól jelzi, hogy a díjazottak közül ketten épp börtönben vannak, ketten pedig a legfőbb áldozatot is meghozták: életüket adták szolgálatteljesítés közben. A díjazottak között van oknyomozó újságíró, háborús tudósító és olyan médiumok alapítói, akik óriási bátorságot és kitartást tanúsítottak a média szabadságáért és a hírek szabad közléséért folytatott küzdelemben, és ezért rácsok mögé zárta őket a hatalom.
A két posztumusz kitüntetett háborús konfliktusban vesztette életét nőként: az AP fotóriportere, a palesztin Mariam Abu Dagga egy izraeli légicsapás során, az ukrán Viktoria Roscsina pedig orosz börtönben, miután a dél-ukrajnai, oroszok által elfoglalt területekről tudósított. A testét „azonosítatlan férfi” megjelöléssel adták vissza Ukrajnának, kínzás nyomai látszottak raja, egyes belső szervei hiányoztak és alig 30 kilogrammnyi volt – minden valószínűség szerint a fogságban éheztették és kínozták. A két elhunyt kolléga emléke előtt hosszú álló tapssal tisztelegtek az ünnepség résztvevői.
Mariam Abu Dagga nevében a díjat Lucy Nicholson, az Associated Press képügynökség igazgatója, és Hadi Torfi, az Independent Arabia főszerkesztő-helyettese vette át. Dagga mindkét médiumnak szabadúszóként dolgozott, miközben a gázai háborúról tudósított.
– Az elmúlt években Mariam drámai erejű felvételekkel, fotókkal és emberi történetekkel ajándékozott meg minket Gázából – mondta Torfi az ünnepségen. – A háború alatt mindent hátrahagyott – otthonát, kényelmét, sőt, még az életét is –, hogy megossza velünk egy olyan nép történetét, amelynek hangját gyakran figyelmen kívül hagyják.
– Furcsa érzés Európában a színpadon állni, és átvenni egy díjat egy kollégáért. Egy kollégáért, akit ismertél, egy kiemelkedő újságíróért, aki már nincs velünk – mondta Anna Babinets, az ukrán Slidstvo.Info igazgatója. – El tudják képzelni, hogy egy európai országból származó hivatásos újságíró a 21. században kínzások és éhezés miatt hal meg a börtönben?
Két másik díjazott a börtönbüntetése miatt nem lehetett személyesen részt az eseményen. A grúz Mzia Amaglobeli, a helyi Batumelebi és Netgazeti portálok főszerkesztőjét azért tartóztatták le, mert a Tbilisziben zajló tüntetésekről tudósított. A börtönben a kezeletlen krónikus betegsége miatt csaknem megvakult, de a nemzetközi tiltakozás ellenére sem engedik szabadon. A Hong Kong-i Jimmy Lai üzletember tulajdonosa egy demokráciapárti újságnak, amit a hatósági nyomás ellenére sem adott el, és összeesküvés, valamint lázítás vádjával került börtönbe. Emiatt akár halálra is ítélhetik a 76 éves üzletembert.
Sajtószabadság hőse díjat kaptak Gustavo Gorriti perui, valamint Tesfalem Waldyes etióp tényfeltáró újságírók is, valamint az amerikai újságírás egyik ikonja, Martin Baron is. Utóbbi olyan szerkesztőségeket vezetett (Boston Globe, Washington Post, Miami Herald és mások), amelyek az ő irányítása alatt összesen 18 Pulitzer-díjat nyertek.
Baron a díj átvételekor így fogalmazott: „tíz évvel ezelőtt még természetesnek tartottam, hogy az Egyesült Államokban mindig lesz szabad sajtó. Ma már nem tartom ezt természetesnek. Most, sok amerikai újságíróhoz hasonlóan, inspirációt merítek más országokban élő kollégáktól, akik nagyobb nyomással szembesülnek, mint mi. A legyőzhetetlenség példak
