Az amerikai igazságügyi minisztérium vádat emelt egy, az iráni kormánnyal állítólag kapcsolatban álló pakisztáni férfi ellen, aki politikai merényleteket akart végrehajtani.
Az ügy arra késztette az amerikai kormányt, hogy növelje Donald Trump volt elnök és más politikusok, tisztviselők biztonságát – derül ki a kedden nyilvánosságra hozott bírósági dokumentumokból, amelyeket a CNN idéz. Az FBI nyomozói úgy vélik, hogy Trump és más jelenlegi és korábbi amerikai kormánytisztviselők voltak a tervezett merénylet célpontjai – mondta egy, az ügyről részleteket eláruló amerikai tisztviselő.
A 46 éves Asif Merchantot azzal vádolják, hogy augusztus végén vagy szeptember elején New Yorkba utazott, hogy egy bérgyilkossal együttműködve végrehajtassa a merényleteket – derül ki a szövetségi ügyészek által benyújtott vádiratból. A pakisztáni férfi közvetlenül előtte Iránban volt. Az ügyészek szerint a terv részeként Merchant férfiakat keresett a tényleges merényletek elkövetéséhez, egy nőt a „felderítéshez”, és mintegy 25 embert, „akik a gyilkosság megtörténte után figyelem-elterelésként tüntetést tudnának végrehajtani”.
Merchantot július 12-én tartóztatták le, miközben az Egyesült Államok elhagyására készült, nem sokkal azután, hogy találkozott állítólagos bérgyilkosokkal, akikről azt hitte, hogy végrehajtják a gyilkosságokat. Ám a bérgyilkosok valójában beépített FBI-ügynökök voltak. A vádlott jelenleg szövetségi őrizetben van. Merchant a bírósági dokumentumok szerint azt mondta a „bérgyilkosoknak” (akik valójában FBI-osok voltak), hogy olyan személyeket akar célba venni az Egyesült Államokban, akik „ártanak Pakisztánnak és a világnak, [a] muszlim világnak”.
Az FBI úgy véli, hogy még a támadás előtt meg tudták hiúsította Merchant tervét, és a férfi az amerikai tisztviselők szerint a letartóztatása óta eltelt hetekben együttműködik a nyomozókkal. Merchant ügyvédje ugyanakkor a CNN szerint tagadta, hogy együttműködött volna a hatóságokkal, mondván, hogy az állítás „pontatlan” és „felelőtlen”.
