XIV. Leó pápa, korábbi nevén Robert Prevost 2022-ben, még a perui Chiclayo püspökeként egy perui portálnak adott interjúban határozottan felszólalt Oroszország Ukrajna elleni háborújának folytatása ellen – hívta fel a figyelmet Kyiv Independet. A lap május 10-én megjelent cikkében eredetileg tévesen azt írta, hogy Prevost már pápaként, május 9-én nyilatkozott a perui Semanario Expresión című lapnak. A hibát később jelezték és javították is, de a magyar sajtóban több helyen is – például Blikk, Telex, Klubrádió, Mandiner, 444 – a hibás közlés szerepel, vagyis az, hogy a katolikus egyház új feje elődjénél, Ferenc pápánál határozottabban fogalmazott meg kritikát Oroszországgal szemben.
Prevost a 2022-es interjúban elítélte Oroszország Ukrajna elleni háborúját és azt „egy valódi, imperialista jellegű invázióként” jellemezte, „ amelyben Oroszország hatalmi okokból próbál területeket meghódítani”.
A Kyiv Independent szerint míg Ferenc pápát széles körben olyan reformerként tartották számon, aki együttérzéssel és emberséggel vezette az egyházat, Ukrajnában hagyatéka összetettebb: Oroszország teljes körű inváziója során sok ukrán úgy vélte, hogy Ferenc pápa kijelentései nem egyértelműen határozzák meg a háborúért felelősöket. Hiányolták azt is, hogy Ferenc pápa nem nevezte meg Oroszországot agresszorként, és nem ítélte el Vlagyimir Putyin orosz elnököt.
Ahogy arról korábban beszámoltunk, a csütörtök este megválasztott pápa a VI. Pálról elnevezett vatikáni audienciateremben fogadta a bíborosi testület tagjait: a zárt ajtók mögött zajlott találkozóról a Szentszék csak a pápa beszédének szövegét közölte, amelyet kötetlen beszélgetés követett a bíborosokkal. Utóbbit nem hozták nyilvánosságra, de a találkozó két órán át tartott. XIV. Leó hangoztatta, hogy a pápaság számára, amiként mindenki más számára is „erő feletti igának” számít, és e misszióban, valamint a felelősségben a bíborosok és a hívek támogatására számít. Egyszerre „szomorú és örömteli” pillanatról beszélt, hiszen megválasztása Ferenc pápa halálát követte.
A pápa arra kérte a bíborosokat, hogy tapsolják meg Giovanni Battista Rét, a bíborosi testület dékánját, valamint Kevin Joseph Farrell kamarás bíborost azért a munkájukért, amelyet Ferenc pápa halálától a konklávé kezdetéig terjedő időben végeztek el. Megemlékezett azokról a bíborosokról is, akik egészségi okokból nem tudtak jelen lenni a pápaválasztáson.
