Lelkes homofób volt a NASA űrteleszkópjának névadója?

Az űrtávcsöveket általában tudósokról nevezik el (Edwin Hubble például a galaxisok kutatásának úttörő csillagásza volt). A Hubble utódjának szánt űrteleszkóppal azonban kivételt tettek, hiszen azt egy kormánytisztviselőről, James Webbről, a NASA második igazgatójáról keresztelték el. Webb űrkutatás-szervező érdemei elévülhetetlenek, csakhogy vannak sötét foltok a pályafutásán. A vádak szerint lelkes kidolgozója és végrehajtója volt ugyanis a homofób „levendulariadalomnak”, vagyis a McCarthy-féle kommunistaüldözés meleg- és leszbikusellenes megfelelőjének. Az űrteleszkópot még fel sem lőtték, de a NASA már a második átnevezésén gondolkodik.

A hidegháború első évtizedeit az Egyesült Államokban áthatotta a tömegparanoia. Minden bokorban Amerika-ellenes összeesküvőket (főleg persze kommunistákat) gyanítottak, és emiatt rengeteg (általában) ártatlan embert hurcoltak meg és távolítottak el állásából. A boszorkányüldözés legismertebb vonala a Joseph McCarthy szenátor vezette kommunistátlanítási kampány, az úgynevezett második vörösriadalom volt. Az első kommunistaellenes pánik a bolsevik puccs utáni években söpört végig Amerikán 1917 és 1920 között, a második rémület pedig a hidegháború kezdetét jelezte.

Sokkal kevésbé ismert azonban, hogy ezzel párhuzamosan egyéb, a többségtől eltérő viselkedésű, ezért könnyen bűnbakká tehető csoportok ellen is hajtóvadászat indult. Ilyen volt a levendulariadalom (lavender scare), amelynek hatására az emberek jelentős része szinte pánikba esett, attól rettegve, hogy az amerikai államigazgatásba „beépült” (valójában egyszerű munkát végző) melegeknek és leszbikusoknak nincs jobb dolguk, mint összeesküdni a szabad világ ellen.