Péntek délben tartották a 2026-os világbajnokság európai selejtező csoportjainak sorsolását Zürichben. A 12 európai csoport első helyezettjei jutnak majd egyenes ágon az USA, Kanada és Mexikó által közösen rendezett világeseményre. Ez utóbbi helyszín szimbolikus a magyar futball számára: 2026-ban lesz éppen 40 éve, hogy Magyarország a Franciaország ellen elszenvedett 3-0-ás vereséget követően búcsúzott az 1986-os mexikói világbajnokság csoportkörében, amely azóta is az utolsó világbajnoki szereplése volt a magyar nemzeti tizenegynek. Az utóbbi években (a létszámbővítésnek is köszönhetően) egymás után háromszor is sikerült Európa-bajnokságra kvalifikálni a válogatottnak, de a vb-szereplés a mexikói kudarc óta várat magára. Ha 40 év után újra sikerülne a kijutás, az újabb nagy előrelépést jelenthetne Marco Rossi együttesének.
Az oda vezető út azonban nem ígérkezik könnyűnek. Első kalapos ellenfelünk a jövő márciusban megrendezésre kerülő Dánia-Portugália Nemzetek Ligája negyeddöntő győztese lesz majd, mindkettő legyőzéséhez bravúrra lenne szükségünk. Dánia ellen legutóbb 2014-ben találkoztunk egy felkészülési mérkőzésen (2-2 lett a végeredmény), de ez ma már nem számít relevánsnak a két csapat összevetésében. Portugália ellen azonban már több emléke lehet a magyar szurkolónak a közelmúltból. Legutóbb a 2021-es Európa-bajnokságon találkoztunk velük a Puskás Arénában, melyen akkor 3-0-ás portugál siker született. Azt megelőzően világbajnoki selejtezőben mérkőztünk meg velük, 1-0-ás illetve 3-0-ás vereséget szenvedve. Szerencsére pozitív emlék is akad a velük való összevetésben, a 2016-os kontinenstornán szenzációs mérkőzésen 3-3-at játszottunk velük a csoportkör záró fordulójában, mellyel a csoportelsőséget is bebiztosítottuk (a tornát később Portugália nyerte). Harmadik kalapos ellenfelünk Írország lesz, akikkel idén májusban találkoztunk, legutóbb egy felkészülési mérkőzésen 2-1-es vereséget szenvedtünk. A magyar csapatnak ennek ellenére várhatóan kötelező az írek elleni győzelem, amennyiben ki szeretne jutni a világbajnokságra. Negyedik ellenfelünk Örményország lesz, akik bár mutattak fejlődést játékerejük tekintetében az elmúlt években, de ellenük így is Magyarország számít egyértelmű esélyesnek a papírformát véve.
Amennyiben Magyarországnak nem sikerül a csoportjának első helyén végezni, a második hely megszerzésével pótselejtezőt játszhat majd a kijutásért. Ha pedig harmadik vagy rosszabb helyen végez, a többi csapat eredményeitől (elsősorban az első kalapból sorsoltakétól) függően valószínűsíthető, hogy a Nemzetek Ligája eredményeinek köszönhetően szintén jogosult lesz pótselejtezőn keresztül kvalifikálni a 2026. nyarán megrendezésre kerülő tornára. A magyar válogatott világbajnoki selejtező-mérkőzéseit 2025 szeptemberében kezdi majd meg, azt megelőzően pedig Törökországgal találkozik a Nemzetek Ligája osztályozóján jövő év márciusában.
