Két helyen változtatott a 61. születésnapját ünneplő Marco Rossi szövetségi kapitány a Dublinban pályára lépett kezdő tizenegyen. Az egyik változást a kényszer szülte: a kinti találkozón piros lapot kapott Sallait helyett Nagy Zsolt kezdett, a sérült Dibusz Dénest pedig Tóth Balázst nevezte.
Vasárnap este, a világbajnoki selejtezősorozat nyitányán egy álomszerű első félidő után végül 2-2-őt játszottunk az írekkel – az idegenben szerzett pont még sokat érhet, de alighanem a legtöbb magyar szurkoló úgy élte meg, hogy veszítettünk két pontot. 1986 óta nem volt világbajnokságon a magyar válogatott, így egy idegenbeli győzelem nagyot dobott volna az esélyeken legalább a pótselejtezőre, ugyanis emberi számítás szerint a csoport nagy esélye az a Portugália, akit kedden este a sorozat első hazai mérkőzésén fogadtunk a telt házas Puskás Arénában.
Szoboszlai Dominik napra pontosan tizenhat esztendővel ezelőtt még játékoskísérő gyerekként vonult ki a himnuszokra a portugál csapattal, kedden este pedig már a magyar válogatott csapatkapitányaként fogott kezet kapitány kollégájával, az immár 41. életévét taposó (!) Cristiano Ronaldoval – lám, az álmok néha tényleg valóra válnak. Igaz, a csapatok bemutatásakor a portugálok világsztár játékosát a Puskás Aréna közönsége kifütyülte.
Marco Rossi szövetségi kapitány a mérkőzés előtt Telkiben arról beszélt: ugyan a világ egyik legerősebb csapatának tartja a portugált, ennek ellenére bízik abban, hogy a magyar labdarúgó-válogatott jó eredményt érhet el a keddi világbajnoki selejtező mérkőzésen. Még a kezdő sípszó előtt kiderült az is, hogy meglepetés született a csoport másik meccsén: az írek 2-1-re kikaptak Örményországban!
A kemény mag látványos, a Pál utcai fiúkat felidéző koreográfiával készült, Legyen miénk a grund! felirattal. Ezzel még nem volt vége a szurkolói programnak: a 20. percben a tervek szerint vastapssal emlékeztek meg a júliusban autóbalesetben elhunyt portugál válogatott labdarúgótól, Szoboszlai Liverpoolos csapattársáról, Diogo Jotáról.
Ahogy az várható volt, portugál rohamokkal kezdődött a mérkőzés – az örökmérlegünk ezzel a válogatottal nem túl biztató, 4 döntetlen mellett 10 vereség. (Rajtuk kívül csak két európai országot nem vertünk meg eddig: az önálló Szlovákiát és Fehéroroszországot.) Alig jutottunk el az ellenfél kapujáig, de nekik sem volt egetverő lehetőségeik, amikor elérkeztünk a 20. percig. Ekkor a közönség elkezdte a vastapsot Diogo Jota emléke előtt tisztelegve, a magyar csapat pedig gólt szerzett az első valamirevaló támadásból: Szoboszlai meglódult, jól indította a szabadon felfutó Nagy Zsoltot, aki pontosan tekert középre, az érkező Varga Barnabás pedig a kapufára fejelte, onnan pedig a hálóba pattant: 1-0-ide!
Folytatódtak a portugál rohamok, de a Blackburn hálóőre, Tóth Balázs kétszer is bravúrral védett: előbb Ronaldo közeli lövését blokkolta, rá egy percre pedig egy lapos lövést semlegesített. A nagy nyomás a 36. percre érett góllá, Bernardo Silva egyenlített. Ugyan Ronaldo lesen volt, de nem avatkozott játékba, így a VAR is megadta a találatot. A félidő hosszabbításában Nagy Zsolt immár másodszor törhetett egyedül kapura, de Diogo Costa a helyén volt – igaz, a magyar játékos lesről indult.
Nem változott a forgatókönyv a második félidőre se: támadtak a vendégek, a fegyelmezetten védekező hazai csapatnak maradtak a szórványos kontrák – egy ilyen során Kerkez közelről fölé fejelt. Az ötvenhetedik percben egy nem túl veszélyes szögletnél Nego rosszul ért a labdába, az a kezére pattant, 11-es. Cristiano Ronaldo hatvanezer magyar szurkoló füttykoncertje közepette hosszan toporgott, majd annyira pontosan lőtte ki a jobb alsót, hogy a labda pont befért Tóth Balázs keze és a kapufa közé: 1-2! Egyébként ezzel a góllal már 141 találat van Ronaldo neve mellett a portugál nemzeti tizenegyben a 2003-as első mérkőzése óta, és ezzel vezeti az UEFA világranglistáját - a második helyen lévő Lionel Messi „csak” 114-szer volt eredményes az argentin válogatottban. Ronaldo sajnos a magyar válogatott is nagyon termékeny, hét mérkőzés során ez volt a hetedik találata magyar kapuba.
A gól után sem tudtunk dominálni, a 69. percben megint Tóth Balázs bravúrjára volt szükség, hogy ne nőjön a különbség. A 74. percben Szoboszlai végezhetett el egy szabadrúgás nagyjából 22 méterről, de nem ideális szögből, a lövése magasan fölé ment.
A második félidőben két újoncot is avatott a magyar válogatott, Nagy Zsoltot Lukács Dániel, Callum Stylest pedig Lukács Dániel válotta. Utóbbi mindjárt egy gólban is szerepet kapott: a 84. percben Nego ívelésénél lemaradt a fejesről, de pont jó lett az érkező Vargának, aki befejelte: 2-2! Az extázisban került közönség rendesen meg sem tudta ünnepelni, azonnal válaszoltak a portugálok: egy villámgyors után Cancelo volt eredményes, újra ők vezettek.
Végeredmény: Magyarország – Portugália 2-3
