Bár számos alternatív módszert (például az űrliftet) felvetettek már a sci-fik és a való világbeli mérnökök, a világűrbe való kijutás jelenleg egyetlen megbízható módja nem sokban különbözik az űrkorszak 70 évvel ezelőtti kezdeteitől: a rakétákat mindeddig senkinek sem sikerült kiküszöbölnie. Pedig sok gyakorlati probléma van velük: űrszemetet termelnek, környezetszennyezők és legfőképpen szörnyen drágák. Az amerikai SpinLaunch (a név talán pörgőindítást jelent) azonban merőben új – vagyis bizonyos értelemben egészen régi – rakétafellövési módszert ötölt ki. És ami még furább, úgy tűnik, hogy a gyakorlatban is sikerül megvalósítaniuk. Egy hatalmas dobszerű katapultban addig pörgetik a felbocsátani kívánt rakományt, míg az hihetetlenül felgyorsul, majd függőlegesen felfelé kilövik az ég irányába. A módszert még a legrátermettebb asztronauták sem élnék túl, tehát emberek feljuttatására nem jó, viszont – az alapítók ígérete szerint – a műholdakat nagyon egyszerűen és olcsón lehet vele majd az űrbe röpíteni.
8000 kilométer per órás sebességre gyorsítják a kapszulaszerű lövedéket a szerkezet vákuumkamrájában, mielőtt a felfelé irányított „ágyúcsövön” keresztül távozna.
33 méteres az egyesült államokbeli Új-Mexikóban épített, parittyaszerű elven működő kilövődob átmérője.
10 000 g-s gyorsulást (a Földön mérhető nehézségi gyorsulás tízezerszeresét) kell kibírnia a rakománynak a kilövéskor – ezért nem annyira célszerű embereket beleöltetni.
10 sikeres tesztkilövésen van túl a SpinLaunch, melyek során csupán a kívülről adott lendület segítségével repítettek rakományokat szuborbitális Föld körüli pályára.
250 miniműholdat terveznek pályára állítani egyszerre 2026-ban, amivel a SpaceX StarLink műholdhálózatának kívánnak olcsóbb konkurenciát teremteni. Ha sikerül, az világcsúcs lesz: még sohasem lőttek fel ennyi műholdat egyszerre.
2,2 méter átmérőjű, tányérszerűen lapos műholdakat pakolnak majd egymásra egy rakétára hasonlító kapszulába, és egy lövéssel juttatják ki őket a világűrbe.
70 kilogrammot nyom mindössze egy műhold, ami sokkal kisebb a StarLink 800 kilós műholdjainál.
1500–2500 dollár lesz a kilogrammra vonatkoztatott költsége a SpinLauch szolgáltatásának. Ezzel szemben a SpaceX 6000 dollár/kilogrammos áron viszi fel az űrbe a megrendelők eszközeit.
Ez a cikk eredetileg a Magyar Hang 2025/18. számában jelent meg április 30-án.
