A tetoválás általánossá vált a nyugati világban: az európai és amerikai lakosok 30-40 százaléka rendelkezik legalább egy tetoválással. Ennek ellenére nagyon keveset tudunk a tetoválás hosszú távú hatásairól – bár az eddigi kutatások alapján egyértelmű, hogy ezek alapvetően negatívak. Egy nemrégiben publikált tanulmány kimutatta, hogy a tetoválás növeli a melanoma kockázatát, és a Luganói Egyetem kutatóinak legújabb vizsgálata feltárhatta, hogy ennek mi az oka. Szerintük a tetoválás lokális gyulladást vált ki a nyirokcsomókban, ezzel pedig gyengül az immunműködés. Ennek a legkülönfélébb betegségek növekvő kockázata és például az mRNS oltások csökkent működése lehet a következménye.
A kutatók akkor figyeltek fel a tetoválás gyulladásserkentő hatására, amikor egy teljesen másik kísérlet érdekében tetoválással jelölték meg a kísérleti egereket. A jelölt állatoknál krónikus gyulladások jöttek létre a nyirokcsomókban, ami kimeríti az immunrendszert, így kevésbé tud védekezni a különféle fertőzések és a rák ellen.
A kutatás vezetője, Santiago González elmondta, hogy tetováláskor nemcsak a bőrbe jut a festék, de a nyirokcsomókba is. Ráadásul ott marad az ember élete végéig, még ha a bőréből el is távolíttatja a tetoválást. A nyirokcsomókban pedig krónikus gyulladást okozhat a kutató szerint, aki megjegyezte azt is, hogy esztétikailag egyébként szépnek tartja a tetoválásokat, de szinte semmit nem tudunk a hosszú távú egészségkárosító hatásaikról.
A vizsgálatban számos egér bőrén tetováltak egy 25 négyzetmilliméteres foltot. Ezután végigkövették, ahogy a tinta szinte azonnal (perceken belül) eljut a nyirokereken keresztül a közeli nyirokcsomókba. A nyirokcsomókban a tintát felvették a makrofágok (az immunrendszer falósejtjei), és gyulladást kezdeményeztek. Az egerek immunrendszerének működését két hónapon keresztül figyelték, és a tetovált egerek nyirokcsomóiban még a kísérlet végén is ötször akkora volt a gyulladást jelző anyagok koncentrációja, mint a kontroll egerekben.
A tetoválás megváltoztatta az egerek védőoltásokra adott reakcióit, de e reakció a vakcina típusától függött. Az mRNS covidvakcinára adott reakciójuk csökkent, mert a benne lévő mRNS-t a makrofágoknak kell feldolgozniuk, és e sejttípusokat károsította leginkább a tetoválótinta. Ezzel szemben a fehérjealapú influenzaoltásra adott reakció erősödött, aminek valószínűleg a gyulladás állhat a hátterében. A kutatók biopsziával mintát vettek tetovált emberek nyirokcsomóiból, a tetoválás helyén. Azt találták, hogy a nyirokcsomókban még a tetoválás után két évvel is kimutatható volt a tinta, utólag ezt képtelenség eltávolítani.
