Minthogy idén gyakorlatilag sehol a világon nem lehetséges nemzetközi konferenciákat rendezni az utazási, illetve a gyülekezési korlátozások miatt, a legnagyobb kongresszusokat is az online térben, az interneten tartják meg. Így volt ez a Gerinces Paleontológiai Társaság éves konferenciájával is.
Az előadásokat streamelték (ennek a szónak még jelentősége lesz!), a hallgatóság pedig közben élőben fűzhetett hozzájuk megjegyzéseket, ahogy az a Youtube-on vagy a Facebookon megszokott. Csakhogy – mint kiderült – a szervezők nem bíztak a derék őslénykutatók jómodorában, ezért trágárságszűrő algoritmust alkalmaztak a virtuális diskurzus kordában tartására.
Ez önmagában is szemöldökráncolásra adhat okot, de ez az algoritmus még a hajdani erkölcscsőszöknél is szigorúbb volt, és figyelmét a legártatlanabbnak (tűnő) kifejezések sem kerülhették el. Ehhez tudni kell, hogy ha nagyon mélyre ásunk, az angol nyelv gyakorlatilag minden szavának van valamilyen trágár dolgot jelentő szlengjelentése. És a paleontológia pedig különösen tele van disznólkodással.
Az algoritmus nemcsak az egyértelműen profán értelmű szavakat szűrte ki, hanem gyakorlatilag mindent, amit esetleg bárki, bármilyen világnézettel offenzívnek érezhet. A dologra először Thomas Holtz, a Marylandi Egyetem Tyrannosaurus-szakértője lett figyelmes, amikor hiába írta be a chatbe, hogy "Hell Creek formation" (a montanai Pokol-patak mellett felfedezett krétakori kőzetformáció), csak az jelent meg, hogy **** Creek formation. Vagyis a pokol szót csúnyának ítélte a rendszer, és nem kicenzúrázta.
Amikor ezt kiírta a Twitterre, a kollégái egész sok más, teljesen ártalmatlan szót küldtek neki, amelyeket ugyancsak nem lehet a paleontológuskongresszuson használni. Ezek közül a legviccesebb a csont szó (bone) tiltása, ami konkrétan az a dolog, amivel a paleontológusok a legtöbbet foglalkoznak egész pályájuk során. A szó kicsontozni értelemben a közösülés egyik közkedvelt megnevezése közepesen jól nevelt gimnazistakörökben.
Azóta a konferencia szervezői és informatikai szolgáltatójuk a legtöbb tévesen kifogásolt szót már rehabilitálták, de továbbra is ott a kérdés, hogy miért van szükség egyáltalán ilyesmire egy tudományos konferencián. Miért nem bíznak az emberek józan belátásában, miért gondolják az egyik egyetemi professzorról, hogy káromkodásokkal fogja széttrollkodni a rivális Triceratops-kutató előadását?
A paleontológusok számára tabunak számító kifejezések (a cenzorszoftver szerint):
| Angol szó | Illedelmes jelentés | Illetlen jelentés |
| pubic | szemérem- | a szemérem az illetlen |
| sexual | nemi, szexuális | egyértelműen az |
| beaver | hód | női nemi szerv |
| stream | patak | vizelni |
| ball | golyó | here |
| erection | erekció | ez illetlen és kész |
| penetrate | átszúr | behatol (igen, úgy) |
| knob | dudor | a pénisz makkja |
| Wang | nagyon gyakori kínai név | pénisz |
