Brutális szárazságtól szenved Amerika nyugati része
Az Arizona és Nevada határán fekvő Lake Mead vízszintje az Hoover-gátnál

Legutóbb akkor volt ilyen brutális szárazság a mai Egyesült Államok nyugati részén, amikor Nagy Károly uralta Európát a 800-as évek elején – állítják egy friss tanulmányukban a NASA, az UCLA és a Columbia Egyetem kutatói. A Nature Climate Change szaklapban megjelent összegzőjük szerint az észak-amerikai faévgyűrűk és a helyi bennszülött lelőhelyek szerves mintái azt mutatják, az immár 22 éve tartó folyamat legutóbb a viking kor elején, a maják alatt volt ennyire intenzív.

Az elmúlt bő ezer év során az adatok szerint az 1100-as évek közepén, valamint Amerika európaiak általi felfedezését követően szűk száz évvel, 1575 és 1593 között fordult elő hosszú évekig elhúzódó szárazság. Noha ezeket nem feltétlenül az éghajlatváltozás okozza, ám az, hogy a masszív iparosodás kezdete, az 1800-as évek vége óta 1,1 Celsius-fokot emelkedett az átlaghőmérséklet, csak fokozza az extrém szárazságot. Az amerikai kutatók számításai szerint ez utóbbi miatt a 2000 óta tartó nyugat-amerikai folyamatok 40 százalékkal erősebbek a 800-as években megfigyelteknél. A jelenség ugyanakkor ciklikus: 2002 és 2004 között volt kifejezetten magas, majd 2020-tól ismét, és közte is hullámokban jelentkezett.

Villámárvizekre és aszályokra is kell készülni a Magyarországon a következő évtizedekben
Magyar Hang

Villámárvizekre és aszályokra is kell készülni a Magyarországon a következő évtizedekben

Az idei volt az ötödik legmelegebb nyár négy hőhullámos időszakkal.

Az egész állandóságát azonban a folyamatosan apadó vízkészletek jelzik. Az amerikai délnyugat legnagyobb víztározója, a Hoover-gát által felduzzasztott Lake Mead 1937 óta nem állt olyan alacsonyan, mint most. Tavaly az ivóvíz-ellátás szempontjából az Egyesült Államok egyik legfontosabb folyója, a Colorado is rekordalacsony szintet ért el, vízhiányt okozva mintegy 40 millió amerikai számára.

Az elmúlt két évtized brutális szárazságát több amerikai kutatóközpont adatai is alátámasztják. Az amerikai kereskedelmi minisztérium alá tartozó Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) szerint közben 2022. január végén páratartalom és csapadékmennyiség szempontjából Kalifornia középső részén, Florida, valamint Alaszka déli régióiban mértek átlag alatti értékeket. Nyugaton egyébként összesen hét szövetségi államot sújt az extrém szárazság: Kalifornia mellett Nevadát, Utahot, Arizonát, Coloradót, Új-Mexikót és Texast.

Összezsugorodott tavak, az erdőtüzek által sújtott táj, a hó és a víz nélküliség mutatja a történelmi szárazság hatásait. „A társadalmunk arra támaszkodik még mindig, hogy az 1900-as években volt elegendő víz. De most, hogy csökken a rendelkezésünkre álló mennyiség, valóban itt az ideje, hogy tisztában legyünk azzal, mennyi vizet használhatunk fel” – mondta az amerikai közrádiónak a tanulmány vezető szerzője, Park Williams, az UCLA professzora.

Rengeteg víz van, csak nincsen víz
Grimm Balázs

Rengeteg víz van, csak nincsen víz

Ha nem sikerül megfogni a vizet az ország jelentős része sivatagosodásnak indulhat. A Homokhátságon már tesznek ez ellen. Helyközi járat!

A folyamat a mezőgazdaságra is kihat, és a szárazságnak szerepe van a talajminőség romlásában, illetve a terméshozamra csökkenésében. Az extrém időjárás agráriumra gyakorolt hatásait egy friss elemzés is igazolja, amely szerint 1995 óta megnégyszereződött a szárazság miatt kifizetett biztosítási összegek száma az Egyesült Államokban. A kutatókat, környezetvédelemmel foglalkozó ügyvédeket és elemzőket tömörítő Environmental Working Group (EWG) összegzése szerint nemcsak szárazságra, de a túlzott eső miatt keletkezett károkra kifizetett mezőgazdasági támogatások is mintegy 300 százalékos emelkedést mutattak az elmúlt 25 évben. A kártérítések 60 százalékát az amerikai kormányzat állja, a kukoricát, a szóját, a búzát és a gyapotot ért károkra 1995 óta több mint 100 milliárd dollárt fizettek ki a gazdáknak. Az EWG szerint szárazság szempontjából a 2012-es év volt messze legmeredekebb, akkor több mint 32 milliárdnyi kárt térítettek meg. A túlzott eső és áradások szempontjából pedig a 2019-es év volt a legkomolyabb, amikor mintegy 6,5 milliárd dollárt fizettek ki emiatt.

Hogy meddig tarthat még Amerikában a szárazság? A legoptimálisabb forgatókönyv szerint a jövő év is extrém lehet ebből a szempontból, s ha a globális éghajlatváltozási tényezőket kivennék az előrejelzésből, akkor is 33 százalékos az esély arra, hogy a folyamat 2030-ig is elhúzódjon. Ha a várható felmelegedést is belekalkulálják, úgy 75 százalékos valószínűséggel további extrém száraz hullámok várhatóak az előttünk álló évtizedben.