A dél-afrikai járványügyi hatóság preprint formában elérhető (még nem lektorált) közleménye szerint egy új koronavírus-variánst fedeztek fel Dél-Afrikában. Ez a variáns több mutációt tartalmaz az eredeti vuhani vírushoz viszonyítva, mint bármely más ismertvariáns – jelentette a Jerusalem Post.
A variánst jelenleg a C.1.2 néven említik, mert még nem kapott görög betűs nevet. A betűjel arra utal, hogy a januárban felfedezett C.1 jelű variáns tovább mutálódott változatáról van szó. Bár először Dél-Afrikában azonosították, azóta már megjelent Angliában, Kínában, Kongóban, Mauritiuson, Új-Zélandon, Portugáliában és Svájcban is.
Dél-Afrikában május és július között tízszeresére (0,2-ről 2 százalékra) emelkedett az új variáns genomjának gyakorisága a megszekvenált vírusmintákban, hasonló ütemű növekedést tapasztaltak korábban a béta és a delta variánsok esetében is.
A variáns mutációs rátája 41,8 mutáció/év, ami majdnem kétszerese a többi változaténak, vagyis nagyon gyorsan változik. A tüskefehérje génjében lévő mutációk több mit fele (52%) már más variánsokban is jelen volt, és ezek egy részét összefüggésbe hozták a vírus antitestekkel szembeni ellenálló képességének növekedésével, vagyis az immunrendszer kijátszásával.
A többi mutáció jelentőségéről még nincs adat, így nem egyértelmű, hogy ez a variáns előnyösebb tulajdonságokkal rendelkezik-e, mint a delta, és így kiszoríthatja-e azt.
