130 milliónál is több űrszemétdarab keringhet a Föld körül
A Kenyára esett fémgyűrű (Fotó: Kenyan Space Agency)

Egy méretes fémgyűrű esett az égből egy isten háta mögötti kenyai falura, és csak a szerencsén múlt, hogy senki sem sérült meg. Az alkatrész nagy valószínűség szerint egy rakéta darabja, vagyis űrszemét, bár eddig nem sikerült beazonosítani. A tulajdonosok – noha valószínűleg az első pillantásra felismerik, hogy a saját szemetükről van szó – ilyenkor általában nem sietnek a felelősség vállalásával. Ezek az incidensek ugyanis arra hívják fel a figyelmet, hogy a föld körüli pályán keringő végeláthatatlan űrszeméttenger már nemcsak az űrhajózást fenyegeti, de egyre nagyobb veszélyt jelent a földet soha el nem hagyó emberekre nézvést is. A Kenyai Űrügynökség szakértői szerint az alkatrész egy rakéta fokozatai között kapcsolatot teremtő gyűrű, bár a pontos eredetét és a felbocsátó céget vagy országot ők sem tudták meghatározni. A közleményük szerint ezeknek az alkatrészeknek el kellene égniük az atmoszférába történő visszalépéskor, de ez nem mindig történik meg. Amikor a fémtárgy leesett a Nairobitól délkeletre lévő Makueni megyében, a helyi lakosok nagy dörrenésre lettek figyelmesek, és néhányan azt hitték, hogy valaki bombázza őket. 

500 kilogrammot nyom az űrből hullott fémgyűrű. Ha egy házra esett volna, valószínűleg lerombolta volna.

2,5 méter volt a gyűrű átmérője. A tárgyat azóta már elvitték, de néhány helyi lakos kártérítést követel az okozott károkért és a lelki megpróbáltatásokért.

13 000 tonnánál is több ember alkotta szerkezet kering alacsony föld körüli pályán, az Európai Űrügynökség becslése szerint.

4300 tonna tekinthető ebből űrszemétnek, vagyis olyan maradvány, amelynek már nincs semmilyen funkciója.

110 alkalommal bocsátanak fel új műholdakat évente, de a fent lévő műholdak közül évente legalább 10 ki is leheli a lelkét, vagyis űrszemétté válik.

70 dekás égből hullott alkatrész szakította át egy éve egy floridai ház tetejét, nem sokkal később több darab esett egy kanadai farmra. Májusban egy 45 kilós űrhajó eredetű fémtárgyat találtak egy észak-karolinai táborhelyen.

130 milliónál is több űrszemétdarab keringhet a Föld körül, bár ezek nagy része kisebb 1 centiméternél. 1 100 000 törmelék mérete 1-10 cm, míg a 10 cm-nél nagyobb, és egy puskagolyó sebességével süvítő tárgyak száma 40 500. Az ESA 36 860 darabot követ folyamatosan.

6740 rakéta jutott ki az űrbe 1957 óta. Ezek összesen 19 590 műholdat helyeztek föld körüli pályára (már amiről tudni lehet). Ezek közül 13 230 még mindig az űrben van. Ezek közül 10 200 működőképes. Eddig legalább 650 olyan incidens (ütközés, robbanás stb.) történt az űrben, ami űreszközök feldarabolódásához vezetett.

Ez a cikk eredetileg a Magyar Hang 2025/2. számában jelent meg január 10-én.