Ez lehetett az ember által valaha érzékelt legfényesebb esemény

A belfasti Queen’s Egyetem csillagászai által vezetett kutatócsoport egy hatalmas – úgynevezett „szupermasszív”, magyarul nagyon nagy tömegű – fekete lyukat fedezett fel, amelyet J221951-nek neveztek el. A felfedezést a véletlen szülte, hiszen a csillagászok nem fekete lyukat kerestek, hanem egy gravitációs hullám pályáját visszafejtve próbáltak rátalálni arra a két hipotetikus neutroncsillagra, amelyek összeütközése elméletük szerint a gravitációs hullámot keltette. (A gravitációs hullámokat a téridő fodrozódásaként lehet elképzelni, ha ez bármennyit is segít az elképzelésükben.) A gravitációs hullám forrásánál talált fényjelenségről azonban csakhamar bebizonyosodott, hogy nem neutroncsillagok keltették, hanem egy hatalmas fekete lyuk – ahhoz hasonló, mint ami a mi galaxisunk központjában foglal helyet. Ráadásul a fényessége hirtelen most nőtt meg jelentősen, vagyis mintha éppen „bekapcsolódott” volna. Ha most – jogosan – felmerült olvasóinkban a kérdés, hogy hogyan lehet egy fekete lyuk a világ valaha észlelt egyik legfényesebb jelensége, akkor nincsenek egyedül, és e kérdést is megválaszoljuk a cikkben.