London, Kiskunhalas

Ki tudja, miért, de mindkét alkalommal, amikor megadatott, hogy Londonban tölthessek el egy hetet, komoly felfordulásba csöppentem. 2011-ben Tottenham negyedben lelőttek egy fekete férfit, a rendőri intézkedés ellen tömegek tiltakoztak gyújtogatással és fosztogatással. A zavargások átterjedtek London más részeire is. Kensingtonban csak annyit lehetett érezni, hogy valami nincs rendben. Bennem mély nyomokat hagyott, hogy a szupermarketben vásárolt vacsorához valót a biztonsági őr leparancsolta a pénztár előtt a futószalagról, és minden kijáratot lezártak. Két órán át senki nem mehetett ki az üzletből, de még a kirakati ablaküveghez sem közelíthettünk, megnézni, mi folyik kint. Hangokat, kiabálást hallottunk, egy kisebb csoport futott az utcán, utánuk rendőrök. Este a tévéből, másnap az újságokból tudtuk meg, mi történt. Észak-Londonban főként a szegényebb sorsú, ki tudja, hányadik generációs bevándorlók lázadása nem kímélte arab, fekete vagy indiai társaik kis boltjait sem. Szétverték, fölgyújtották az üzleteiket, egy kereskedő sírva magyarázta az esti híradóban, hogy a fél életének küzdelme, eredménye a lángok martalékává vált.

London lakossága a magyarországi összlakosság közelében jár, és valószínűleg sohasem kelti egy nyugodt város benyomását, a lüktetése, az utcákon hömpölygő hatalmas tömeg majdhogynem nyomasztó annak, aki Budapesthez és a hazai arányokhoz szokott. A londoni metró után idehaza szinte felüdülés a főváros családias méretű földalatti hálózata, mely sem elég modern, sem elég retró nem tud lenni a tizenegy metróvonallal rendelkező londoni metróhoz képest, amely naponta több millió embert szállít. 2022-ben nyílt meg a királynőről elnevezett Elizabeth line, amellyel a Heathrow repülőtérről átszállás nélkül a központba lehet jutni. (Csak mi taxizunk, ha külföldről jövünk, némely fapados repülőjegy többszöröséért.) A tömeg meglepően fegyelmezett és udvarias, senki nem tolakszik, és ha csomaggal vagyunk, valaki mindig segít: férfi, nő, fiatal, idősebb, fekete, arab, indiai, távol-keleti vagy fehér.