Az eddig gondoltnál sokkal korábban megjelenhettek az első élőlények a Földön?

Az élet kialakulása a tudomány legnagyobb rejtélyei közé tartozik. A tudósok jelenleg úgy gondolják, nem sokkal azután, hogy a bolygónk felszíne alkalmassá vált az élet megtartására, meg is jelentek rajta az első élőlények. Egy a Nature-ben nemrég publikált tanulmány pedig azt állítja, hogy a mai földi élőlények közös őse jóval korábban élhetett, mint azt eddig a kutatók gondolták, ráadásul kifejezetten kifinomult szervezet lehetett. 

Minden földi élet a LUCA-hoz vezethető vissza. A mozaikszó a Last Universal Common Ancestor rövidítése, és azt a legkorábbi organizmust értjük alatta, amely a ma élő szervezetek közös ősének tekinthető. Az ugyanis világosan látszik, hogy a földi élőlények DNS-ében, legyen szó akár E.coli baktériumról, paradicsomról vagy kék bálnáról, rengeteg hasonlóság van. Ez pedig mással nem magyarázható, mint hogy minden mai élőlény visszaeredeztethető egyetlen közös ősre, amelynek génjei generációk milliárdjai alatt öröklődtek tovább, és időközben rengeteg változáson mentek át. Az egyik változatból idővel fenyőfa lett, a másikból fenyőrigó. Ám a módosulásokat visszafejtve, ha nem is könnyen, de eljuthatunk a kiindulási ponthoz, a LUCA-hoz.

• Hol élt és mit evett a közös ősünk?
• Miért problémás, hogy a kutatási eredmények szerint a LUCA 4,2 milliárd évvel ezelőtt élt?
• Túl lehetett-e élni a nagy bombázást?