Szentpétervárra érkezett Vlagyimir Putyin, hogy részt vegyen a Leningrád náci ostroma megtörésének nyolcvanadik évfordulója alkalmából rendezett ünnepségen. A Sky News az orosz nemzeti televízió híradása alapján arról számolt be, hogy az elnök a fő esemény előtt egy fegyvergyárban tett látogatást, ahol a munkások előtt kijelentette, nincs kétsége afelől, hogy az ukrajnai győzelem biztos.
Putyin később veteránok előtt arról beszélt, hogy Moszkva ukrajnai akcióinak célja a keleti régiókban „évek óta dúló háború” megállítása volt. Szavai szerint Oroszország régóta keresi a tárgyalásokat az ukrajnai kelet-donbászi konfliktus megoldására, ahol a Moszkva által támogatott szakadárok 2014 óta harcolnak az ukrán erőkkel. – 2014 óta nem álltak le Donbászban a nehézfegyvereket, tüzérséget, tankokat és repülőgépeket érintő nagyszabású harci műveletek. Minden, amit ma teszünk, a különleges katonai művelet részeként, arra tett kísérletet, hogy megállítsuk ezt a háborút. Ez a mi műveletünk értelme, az ezeken a területeken élő emberek védelme – szögezte le Putyin, aki kitartott amellett, hogy Oroszország megpróbált békés rendezésről tárgyalni, mielőtt csapatokat küldene Ukrajnába, de „csak becsaptak és becsaptak minket”.
Ukrajna keleti részét Oroszország „történelmi területeinek” nevezte, hozzátéve, hogy Moszkva elismerte veszteségét az 1991-es szovjet összeomlás után, de cselekednie kellett az ottani oroszul beszélők védelmében. Ezért, illetve Ukrajna „demilitarizálása” és „nácitlanítása” céljából küldtek csapatokat az országba tavaly februárban.
A Sky News idézte az Institute for the Study of War, egy tekintélyes amerikai agytröszt azon álláspontját, amely elképzelhetőnek tartotta, hogy Putyin a mostani szentpétervári ünnepségen újabb mozgósítást jelentsen be. Bár hasonló várakozások a közösségi médiában is megjelentek, a Kreml szóvivője, Dmitrij Peszkov pletykának nevezte egy orosz hírügynökség megkeresésére, hogy Putyin a háborús erőfeszítések megváltoztatását, például általános mozgósítást jelentene be.
